Avec le Dimanche du Publicain et du Pharisien, notre Eglise inaugure la période liturgique du TRIODE qui couvre 10 semaines préparatoires à la fête de Pâques et qui se termine au Samedi Saint. Cette période s'appelle ainsi parce qu'à l'office des matines, les canons ne comprennent plus que trois odes (tri-odes) au lieu de neuf et qu'ils sont contenus dans le livre liturgique propre à ce temps qui porte lui-aussi le nom de "Triode"

Ce jour nous faisons mémoire de la parabole du pharisien et du publicain. Qui est comme le pharisien, qu'il s'éloigne du sanctuaire, car le Christ est dedans, qu'on doit recevoir dans l'humilité.

Texte à méditer :

Fidèles, fuyons la présomption du pharisien, sa prétention de pureté. Appelons sur nous la compassion, recherchons l'humilité, le sentiment du publicain.

Kondakion (t.3)

Pécheurs comme le publicain, implorons le Seigneur. Il est notre Maître, prosternons-nous devant Lui, car Il veut le salut de tous les hommes et donne l'absolution à ceux qui se repentent. Il s'est incarné pour nous, Dieu avec le Père sans commencement.

Kondakion (t.4)

Fuyons l'orgueil du pharisien mais apprenons l'humilité du publicain. Implorons et invoquons le Sauveur : Pardonne-nous, seul Réconciliateur.

MEDITATION
L'Eglise nous ouvre les portes du repentir par la voie de l'humilité. Avec le Fils prodigue elle nous définit le sens véritable de la métanoïa, qui dépasse et englobe à la fois la notion courante du repentir comme moyen conscient de l'existence personnelle. Le saint sera donc ce pénitent, pécheur toujours plus conscient d'être le premier des pécheurs et, de ce fait, ouvert à la grâce. Tant il est vrai, comme l'affirme Saint Isaac le Syrien, que la "seule porte de la grâce" est le repentir.
Le Fils prodigue s'est imaginé pouvoir exister et agir en dehors de son Père, poussé par quelque désir aussi trompeur que secret, de curiosité, d'aventures et de vanité. En cela il ne diffère pas beaucoup de nous et de notre époque: ce que son Père lui offrait ne lui suffisait plus; il lui fallait se libérer aussi d'une tutelle qui l'empêchait de devenir maître de son destin, voire même de le commander. Il va donc s'en aller loin, très loin, vers ces lieux nouveaux d'un monde nouveau. Pour mieux les dominer!
Et ainsi de s'égarer! Son âme perd la simplicité du discernement Le cœur qui se durcit se laissera peu à peu gagner par toutes les incertitudes. A force de tout désirer avec exagération, le voici plongé dans le tragique de toutes les
insignifiances. "Tout m'est permis, écrit St Paul, mais j'entends, moi, ne me laisser dominer par rien." Le fils indigne ne le comprendra que beaucoup plus tard, après avoir porté dans sa chair et dans son esprit les terribles stigmates du mirage de "sa vie libre". A ses cris douloureux, qui ne sont pas encore "douloureuse affliction", répondront la faim, la misère, la déchéance totale.
Alors il va rentrer en lui-même: chaque nœud de son bâton qui le conduit au Père est une larme de repentance. Le retour au Père! A la crainte qui le saisit encore succèdent la foi et l'espérance: le cœur durci fond enfin; oui, la seule vraie voie conduit au Père.
Car le Père est Amour. Le frère aîné ce troisième personnage; de la parabole, se montre jaloux. Il s'irrite du pardon généreusement donné. Il refuse, malgré les instances de son Père, de prendre part aux réjouissances.
Comme si la miséricorde divine faisait tort à la justice. Comme si l'Amour distingue le premier du dernier selon nos convenances propres et nos appréciations. Tout ce qui était au Père, n'était-il pas toujours au fils aîné ?
Mais dans la maison du Père brûle aussi un amour sans limites, une brûlante affection pour le pécheur. Le fils aîné, dans sa colère, ne comprit pas qu'au pécheur repentant Dieu accorde la plus grande grâce qu'il puisse recevoir, un maximum de grâce.

Kondakion (t.3)

Quittant follement ta gloire paternelle, j'ai dissipé dans le mal la richesse que tu m'avais donnée. Et je te dis les paroles du fils prodigue : j'ai péché contre Toi, Père compatissant. Reçois-moi qui me repens et fais de moi l'un de tes serviteurs.

Texte à méditer

Eveille-toi, lève-toi d'entre les morts et sur toi luira le Christ. (Ephés 5, 14) ET TU TOUCHERAS LE CHRIST !

HOMELIE par le P. André BORRELY

Durant tout le Grand Carême nous nous abstenons de viande, d'œufs et de tout laitage. Mais l'Eglise qui est une mère pleine de bonté, nous invite à entrer dans le Carême progressivement. L'usage de la viande est autorisé aujourd'hui encore. A partir de demain, seulement le laitage restera autorisé jusqu'à dimanche compris. Et demain en huit commencera le Carême proprement dit.
De là le choix de l'épître de Saint Paul aux Corinthiens. Comme elle ne cesse de le faire depuis le dimanche du publicain et du pharisien, la sainte Eglise nous encourage certes à jeûner, mais tout de suite elle ajoute : "Quand vous jeûnez, ne vous prenez pas au sérieux. L'usage des aliments (carnés ou non) ne doit jamais devenir une fin en soi mais toujours demeurer un moyen au service de l'essentiel qui est la conversion du cœur de pierre en cœur de chair". Au temps de Saint Paul, dans la communauté pagano-chrétienne de Corinthe, la question était de savoir si des chrétiens pouvaient s'approvisionner dans les boucheries où l'on vendait des viandes qui avaient été immolées aux idoles et que les bouchers avaient achetées dans les temples païens. Saint Paul se sentait libre de consommer de telles viandes. Mais il y avait des "faibles" (notamment des judéo-chrétiens, d'anciens juifs qui avaient reçu le baptême) qui étaient viscéralement hostiles à une telle consommation et scandalisés par ceux qui croyaient pouvoir l'accepter. Et Saint Paul de conseiller de mettre l'amour des "faibles", le souci de ne pas les scandaliser, au-dessus de la liberté qu'il éprouve devant les viandes immolées aux idoles. "Je me passerai de viande à tout jamais, afin de ne pas causer la chute de mon frère". La liberté de l'Apôtre, nous devons la faire nôtre en temps de Carême : si je jeûne, je ne dois pas devenir esclave de mon jeûne. Ne pas manger de viande durant des semaines est un non-sens, si durant des semaines je continue à dire du mal des autres, si je me permets de juger ceux qui ne font pas le Carême, etc... Si je suis invité chez des gens qui ne savent plus du tout ce qu'est le jeûne, ni l'Eglise, ni le christianisme, et qui, pleins de bonté et d'amour cependant, ont fait des frais pour me recevoir, qu'est-ce qui sera le plus important aux yeux du Christ : que je puisse lui dire au soir de ma vie qu'aucun produit d'origine animale n'a pénétré en moi en temps de Carême, ou bien que mon souci a été de ne pas décevoir des gens qui avaient fait tout leur possible pour me témoigner leur amitié et leur hospitalité ? Paul était prêt à se «passer de viande à tout jamais" plutôt que "de causer la chute de (son) frère" à cause d'un aliment. En cette fin du XXème siècle, dans une civilisation désormais post-chrétienne, il peut arriver que nous soyons amenés à consommer de la viande afin d'éviter une telle chute. C'est le jeûne qui, comme le sabbat, est fait pour l'homme et non point l'homme pour le jeûne.
Mais cet avant-dernier dimanche avant le début du Carême est aussi bien celui du Jugement dernier. Il ne s'agit plus seulement, comme dans certaines paraboles, du jugement particulier qu'opèrent la mort et la parution devant Dieu, mais de la Parousie proprement dite. Et en nous faisant lire ce passage du premier Evangile, la sainte Eglise poursuit le dessein qu'elle a exprimé dès le dimanche du publicain et du pharisien : le jeûne, l'ascèse ne sont que des moyens d'aller en Enfer s'ils ne sont pas au service de la miséricorde et de l'amour. Pour s'entendre appeler par le Christ installé sur son trône de gloire : "les bénis de mon Père", il ne suffira pas d'avoir jeûné. Encore faudrait-il que notre jeûne ait manifesté sa fécondité dans les six "œuvres de miséricorde" retenues par le Nouveau Testament et la tradition chrétienne : donner à manger et à boire à qui en a besoin, accueillir l'étranger, vêtir celui qui est nu, visiter les malades et les prisonniers. L'Ancien Testament prescrivait déjà ces œuvres en y ajoutant l'aide aux veuves et aux orphelins et l'ensevelissement des morts. Ce sont les besoins humains les plus criants : manger et boire, avoir un logement et des vêtements, être secouru dans la maladie. L'aumône est une réponse globale à ces besoins divers, aussi a-t-elle été de tout temps recommandée. Le tout est qu'elle soit effectuée avec cœur et personnalisée.
Mais le plus important est ici la révélation d'une rencontre entre les païens eux-mêmes et le Christ. En s'identifiant à ceux qui sont dans le besoin, Jésus affirme la possibilité pour celui qui l'ignore, de le rencontrer cependant en la personne des pauvres auxquels le païen aura témoigné de l'amour. Et malheur aux jeûneurs qui, en pareilles circonstances, auront été inférieurs à ces païens ! De nos jours, nous pouvons remplacer "païens" par "agnostiques", par "athées", voire par «le-chrétien-qui-ne-va-pas-à-la-messe". Comment oser situer hors de l'Eglise telle qu'elle, apparaît aux yeux de Dieu, l'homme qui, sans être chrétien ou sans être "pratiquant", aura donné au Christ qu'il ignore ou connaît mal, le témoignage d'un amour agissant envers les frères du Christ ? Chaque fois qu'un homme en aime un autre, il est engendré de Dieu, Dieu est présent en lui. L'amour qui unit un homme à un autre homme, procède de Dieu, a sa source en Dieu, part de Dieu, dont Saint Jean nous dit qu'il est Amour. Chaque fois qu'il est authentique, l'amour est pour l'homme communion à la génération divine du Fils, communication de la Vie même du Fils, c'est-à-dire du Saint-Esprit. Chaque fois qu'il est authentique, l'amour se trouve donc dans l'Eglise intérieure (visible ?, invisible ?, cela dépend). A l'insu de l'incroyant qui aime, l'amour descend de Dieu et germe dans le cœur de cet incroyant par le don que ce dernier fait de lui-même à autrui. Hors de l'amour point de salut ! Celui qui prétend être dans l'Eglise par l'ascèse du Carême tout en "haïssant" son frère (= sans l'aimer), est en fait hors de l'Eglise. L'amour humain de l'incroyant pour l'homme qui est dans le besoin, signifie la présence cachée mais effective en cet incroyant de l'Amour qui est Dieu lui-même. Le don désintéressé qu'un homme (fut-il incroyant) fait de lui-même aux autres, le fait entrer à son insu dans l'Eglise, dans la mesure où ce don procède du don du Père à son Fils et prolonge inconsciemment le don vivifiant du Fils qui communique aux hommes l'Esprit Saint "libéré" par la résurrection du Christ d'entre les morts.
Si Dieu est Amour, l'incroyant qui est dans l'amour de Dieu, est en Dieu et celui qui jeûne sans aimer, est hors de Dieu. Nous devons jeûner durant le Grand Carême, mais à la condition expresse que ce soit pour mourir à nous-mêmes et pour aimer. Alors, mais alors seulement, étant capables de donner la vie à autrui, nous ne serons pas étrangers à l'acte divin et incréé par lequel le Père donne à son Fils sa Vie divine, son Saint-Esprit, et à l'acte divino-humain par lequel le Fils meurt sur la Croix pour faire éclater en sa Résurrection l'écorce charnelle assumée à l'Annonciation et ainsi vivifier et diviniser dans le Saint-Esprit les enfants du Père.

TROPAIRE

Nous nous prosternons devant ta pure image, ô Dieu bon. Nous implorons le pardon de nos fautes, Christ notre Dieu. Car Tu as consenti, dans ta chair, à monter sur la Croix, afin de sauver de la servitude de l'ennemi ceux que Tu avais créés. C'est pourquoi nous Te crions, dans notre gratitude': Tu as tout rempli de joie, ô notre Sauveur, en venant sauver le monde.

KONDAKION : Ti hypermaho stratigo ta nikitiria

Τη υπερμάχω στρατηγω τά νικήτιρια

Invincible chef d'armée, à toi les accents de la victoire! Libérée du danger, ta ville, ô Mère de Dieu, t'offre les hymnes de reconnaissance. Toi dont la puissance est irrésistible, de tout péril délivre-moi, pour que je puisse t'acclamer : Réjouis- toi, Epouse inépousée !

L'Orthodoxie fête, ce jour, une grande date, celle du 11 mars 843, qui instituait le «rétablissement des icônes" après plus d'un siècle d'hérésies, de doutes, de discussions théologiques et même de persécutions. En effet la dernière hérésie qui ravagea l'Eglise d'Orient fut l'iconoclasme.
Dès 726, l'Empereur Léon 111 signait le premier décret contre les icônes, suivi de bien d'autres, jusqu'en 786/787 où le Concile œcuménique de Nicée proclama la légitimité du culte des saintes images, en ce sens que la vénération dont elles sont l'objet s'adresse à Dieu, qui est ainsi adoré, ou aux Saints qu'elles représentent. Toutefois la querelle des images avait mis l'Empire à feu et à sang, occasionnant même deux schismes avec l'Eglise de Rome d'une durée de 70 ans. C'est donc ainsi, sous le règne de l'Impératrice Théodora, décidée à rétablir l'Orthodoxie, que prit fin en 843 la lutte des iconoclastes.
Cependant plus tard l'objet de la fête fut élargi: A la condamnation des iconoclastes vint s'ajouter la célébration du 1er dimanche de Carême et les sentences contre les hérésies nouvelles ou anciennes, si bien que les noms des hérétiques sont suivis d'un triple anathème taudis qu'on acclame, avec une triple bénédiction, les noms des défenseurs de la foi. De nos jours, le Dimanche de l'Orthodoxie est la fête de la manifestation de l'unité et de la catholicité de l'Orthodoxie, dans tous les pays où elle existe. Elle est la fête du triomphe de ]'Orthodoxie, le témoignage de sa présence universelle dans le monde, confessant une même foi, vivant un même dogme, unie dans une même spiritualité, transmise par le Christ et les Apôtres. C'est un jour émouvant que ce dimanche, "Triomphe de l'orthodoxie'', émouvant parce qu'il nous rappelle toutes ces grandes figures spirituelles qui, par leur foi, leur courage, leur persévérance, ont atteint la plénitude en Christ et nous ont conservé intact, à nous leurs héritiers indignes mais reconnaissants, le contenu de l'Orthodoxie.
L'Orthodoxie, un grand mot et un héritage encore plus grand pour nous qui avons été élevés dans son enseignement. L'Eglise aujourd'hui encourage à suivre l'exemple de tous ceux qui, avant nous, en firent l'expérience enrichissante par leur témoignage, exaltant sa présence vivifiante dans le monde.
Car l'Orthodoxie n'est pas un mythe. Elle n'est pas non plus un objet de musée, couvert de la poussière dorée des siècles. L'Orthodoxie, dynamique dans son enseignement, rayonnante dans sa spiritualité, est celle qui nous
met en relation avec la Vie Eternelle, le Christ glorieusement ressuscité', pour notre salut. Elle justifie notre propre résurrection, elle est notre "viôma". c'est-à-dire notre principe de vie, et ce, de manière éternelle et inaltérable.
Notre mission est très importante dans le monde: D'une part, quand l'humanité ne sait plus où fixer son choix, elle nous donne Jésus comme réalité de notre univers. D'autre part, en un moment où l'Occident chrétien sent la nécessité de revenir aux sources mêmes de sa foi, elle est le témoignage d'une tradition inaltérable, remontant indiscutablement aux apôtres, après avoir traversé victorieusement les vicissitudes des siècles, de cette victoire que nous fêtons aujourd'hui.
Le Triomphe de l'Orthodoxie implique pour nous la nécessité de témoigner de la qualité de ce triomphe, par notre foi notre dynamisme notre disponibilité envers les autres, notre richesse spirituelle et liturgique. Autant d'exigences que nous négligeons et qui ternissent en nous le sens réel de notre confession.
Que ce Dimanche de l'Orthodoxie nous rappelle la grandeur de notre vocation et, à l'exemple de nos prédécesseurs dont nous célébrons la mémoire, nous arme de persévérance, d'espoir et d'amour.

TROPAIRE
Lumière de l'Orthodoxie, soutien et maître de l'Eglise, beauté des moines, invincible champion des théologiens, Grégoire le thaumaturge, fierté de Thessalonique, héraut de la grâce, intercède en tout temps pour le salut de nos âmes.

Saint Grégoire Palamas, moine, théologien et archevêque de Thessalonique (+ 359), est le plus célèbre défenseur de la doctrine mystique connue sous le nom d'hésychasme Cette doctrine soutient qu'il est possible, sur cette terre, d'arriver à la contemplation de la lumière divine, éclat de la divinité dont resplendit le Christ au Mont Thabor: "Dieu, dans son essence, est totalement inaccessible. Dans ses énergies (c'est-à-dire sa gloire dans laquelle il vit et règne), il est totalement participable." Ce Dieu donc "caché" est un Dieu qui "se révèle" aussi. Dieu, après avoir transfiguré notre humanité par l'Incarnation de Notre Seigneur Jésus-Christ, veut se communiquer à l'homme total. Sa lumière et sa vie nous sont communiquées par l'Esprit Saint; celui qui y participe, est déifié.
La collaboration donc de Dieu et de l'homme (synergie) est une rencontre, une présence de l'homme à la présence de Dieu, une communion, un mystère d'amour dont la grâce et la liberté sont les aspects simultanés et inséparables. Cette participation de l'homme à la vie divine, c'est la sainteté.
Les Conciles de 1341 et de 1351 ont dogmatisé cette doctrine. En 1352, le Patriarche Calliste inséra dans le Synodikon du Dimanche de l'Orthodoxie 1er du Carême) des acclamations à Palamas et un anathémathisme contre ses opposants. Enfin, en 1368, le Patriarche de Constantinople, Philothée, le proclama saint et, après avoir fixé sa fête au 14 novembre, établit une commémoration au 2ème dimanche de Carême et composa un office en son honneur.

TROPAIRE
Sauve, Seigneur, ton peuple ; bénis ton héritage. Accorde à nos chefs victoire sur les ennemis. Garde par ta Croix ce pays qui est tien.

A la Liturgie, au lieu du Trisaghion, on chante :
Nous adorons, Seigneur, Ta Croix ; nous glorifions Ta Sainte Résurrection (3 fois).

Durant l'année liturgique, notre Eglise fête deux fois la vénération de la Sainte Croix : le 14 septembre, qui rappelle le souvenir de la découverte du Bois sacré par les soins de l'Impératrice Hélène au 4è siècle, et ce 3è dimanche de Carême qui est spécialement consacré au culte de la Croix.
L'origine de l'office d'aujourd'hui est constantinopolitaine. Elle s'étendit plus tardivement dans toutes les Eglises byzantines. Elle rappelait, semble-t-il, le souvenir du transfert d'Empennée (Syrie) à Constantinople d'une relique de la vraie Croix, sans doute sous l'Empereur Justin 1er (518-527) ou Justin 2 (565-578). Le premier témoignage nous vient de l'Empereur Constantin Porphyrogénète (10è siècle). Le premier rituel qui la mentionne ne remonte pas au-delà du 11è siècle.
Le Kondakion final à la Liturgie (Chant avant le Trisaghion):
"Invincible Chef d'année"...
(Ti hypermacho stratigo ... )
Le chant de communion : Fais lever sur nous la lumière de Ta Face, Alleluia.

Textes bibliques de la Divine Liturgie : Hébr. 6/13-20 et Marc 9 /17-31.

Jésus est attristé par l'incrédulité de la foule. Il y avait certes le père du possédé qui demandait un miracle, mais c'était à tout hasard, sans être bien assuré du pouvoir dé Jésus. Quant à la foule, amusée, elle se promettait un spectacle peu ordinaire.
Jésus reste impassible devant tant d'indifférence. Il souffre de voir tous ces gens agir de la sorte, mais il veut réveiller dans l'âme du père de l'enfant malade la petite flamme nécessaire pour que le miracle ait un sens véritable, la petite flamme de la foi.Il ne guérit que pour fonder la foi ; il exige d'abord la foi et c'est par elle que le miracle arrive.
"Je crois, Seigneur, viens en aide à mon peu de foi".
Ce récit, nous pouvons facilement le transposer pour nous. Nous pouvons nous demander si nous sommes réellement l'image de ce père ou de la foule avide de spectacle et, au fond, indifférente. Car c'est là qu'est pour nous le fond du problème.
L'Eglise, en effet, nous présente le Christ, homme et Dieu à la fois, tantôt roi de l'univers, tantôt étiré comme un malfaiteur sur la Croix. Elle nous le montre tantôt outragé, battu, insulté, et tantôt glorieux dans sa Résurrection. Elle nous affirme que l'entrée du Royaume nous a été ouverte par le Sauveur Jésus-Christ, en qui s'est réalisée la promesse de Dieu à Abraham. Mais elle nous rappelle aussi que, sans la foi, rien de tout cela n'est possible.
Ainsi l'essentiel pour nous, à travers les témoignages incontestables des Saintes Ecritures, à travers l'attente des prophètes de l'Ancien Testament, à travers le Fiat de la Vierge Marie, à travers les Apôtres et la continuité de l'Eglise, à travers aussi les constatations et les découvertes scientifiques, l'essentiel est la foi, au niveau de notre intelligence, certes, mais aussi au niveau de notre coeur, ce coeur de pierre que Jésus veut changer en coeur de chair. Sans la foi, rien n'est possible; sans la foi, Jésus est le fruit d'une judicieuse machination. Sans la foi, Dieu n'existe pas.

TROPAIRE de MARIE L'EGYPTIENNE

En toi, Mère, s'est réalisée sans défaut la divine image. Prenant la croix, tu as suivi le Christ. Par tes œuvres tu as enseigné à mépriser la chair qui passe et à s'occuper de l'âme, créature immortelle. Aussi ton âme, O bienheureuse Marie, se réjouit-elle avec les Anges.

Vendredi passé de la 5è semaine du Carême, fut chanté pour la dernière fois de l'année l'hymne de l'Acathiste en l'honneur de la Très Sainte Mère de Dieu. Nous en rappelons le Tropaire :
Lorsque l'Ange prit connaissance de l'ordre mystérieux, il se présenta aussitôt dans la maison de Joseph et dit à la Vierge : Celui qui, en descendant sur la terre, a incliné les cieux, demeure entièrement en toi, sans éprouver de changement. Le voyant dans ton sein prendre la forme d'un esclave, de stupeur vers toi je m'écrie : "Réjouis-toi, Epouse inépousée !".

Il semblerait que, dès le 11è siècle, notre Eglise tint à commémorer, le 5è dimanche de Carême, la mémoire de Marie l'Egyptienne, cette grande pénitente, pour exhorter, par son exemple, les pécheurs à la pénitence.
Notre sainte Mère Marie était native d'Egypte. Dès l'âge de douze ans elle quitta ses parents pour se rendre à Alexandrie où elle mena pendant dix-sept ans une vie de débauche. Puis un jour, poussée par la curiosité, elle s'embarqua pour Jérusalem avec une foule de Lybiens et d'Egyptiens, offrant son corps pour prix de la traversée et entraînant beaucoup d'hommes dans l'abîme de perdition. Quand ils parvinrent à la Ville Sainte, elle suivit la foule qui se pressait vers la basilique de la Résurrection, le jour de l'Exaltation de la Croix. Mais lorsqu'elle parvint sur le seuil de l'église, une force invisible l'empêcha d'y entrer malgré ses efforts réitérés, alors que les autres pèlerins franchissaient aisément la porte. Son cœur en fut frappé et, face à l'icône de la Mère de Dieu, il lui apparut qu'elle devait changer de vie pour apaiser Dieu par sa pénitence. Dans ces sentiments, elle revint à l'église et y pénétra facilement. Quand elle eut adoré la vénérable Croix, elle quitta le jour même Jérusalem, traversa le Jourdain et se rendit dans le désert intérieur, où elle mena pendant 47 ans une vie d'extrême austérité, au-dessus du pouvoir de l'homme, priant seule le seul Dieu sans rencontrer personne, ni homme, ni animal.
Après tant d'années, elle rencontra un ermite du nom de Zozime. Après lui avoir raconté sa vie depuis le début, elle le pria de lui apporter en communion les Mystères Immaculés, le Grand Jeudi de l'année suivante, ce que Zozime accomplit fidèlement. L'année d'après en revenant, Zozime la trouva morte, étendue sur la terre, et près d'elle ces mots qui disaient : "Père Zozime, ensevelis le corps de la misérable Marie. Je suis morte le jour où j'ai communié aux Saints Mystères. Prie pour moi». Sa mort était survenue en l'an 398.

Sa mémoire est aussi célébrée le 1er avril.

KYRIE ELEISON !

Dans une semaine, nous entrons dans la période liturgique dite de la Grande Semaine ou Semaine Sainte ; nous allons revivre, comme chaque année, toutes les étapes et les péripéties par lesquelles Jésus, à la fois vrai Dieu et vrai homme, est mort sur la Croix puis ressuscité pour notre salut.
Ce don sublime de notre résurrection et de notre libération des chaînes du mal, Dieu nous l'a accordé par amour total, entier. Parce qu'il est ami des hommes et miséricordieux. Tel est le sens de notre demande, lorsque des milliers de fois dans notre vie, nous aurons prononcé, comme Marie l'Egyptienne, le "kyrie eleison", "Seigneur, prends pitié de nous, ne nous abandonne pas, donne-nous ta miséricorde".
La miséricorde de Dieu n'est rien d'autre sinon la grâce de l'Esprit Saint, que nous devons demander sans cesse.
"Seigneur, aie pitié de moi, pécheur, et reçois-moi de nouveau dans ta grâce ; comble-moi de l'esprit de force, afin que, fortifié, je puisse résister aux tentations du diable et à la mauvaise habitude qui s'est installée en moi de commettre le péché ; donne-moi l'esprit de sagesse, afin que je devienne sage, que je prenne conscience de ce que je suis, que je me corrige. Donne-moi, Seigneur, l'esprit de crainte, afin que je Te craigne et que je garde tes commandements ; donne-moi l'esprit d'amour, afin que je T'aime et que je ne me sépare plus de Toi ; l'esprit de paix, afin que mon âme soit en paix ; donne-moi l'esprit de pureté, afin que je sois épargné de toute souillure ; l'esprit d'humilité afin que je ne me considère pas avec orgueil devant les hommes, mes frères.
Telles sont les dernières pensées de notre préparation à la Semaine Sainte, à la fin de cette grande période de Carême. Des pensées de repentir, d'amour sincère, de confiance et d'espoir envers le Christ souffrant sur la Croix, triomphant par sa Résurrection.
Car comment peut-on recevoir la miséricorde de Dieu, sans en ressentir le besoin et sans avoir la conviction qu'on est comblé par cette grâce de Dieu ?

1er TROPAIRE
C'est celui du Samedi de Lazare.
2è TROPAIRE
Ensevelis avec Toi par le baptême, Christ notre Dieu, nous avons été rendus, par Ta Résurrection, clignes de la vie immortelle. Avec des hymnes nous Te chantons: "Hosanna au plus haut des cieux! Béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur."
KONDAKION
Au Ciel assis sur un trône, ici-bas sur un ânon, Christ Dieu, reçois la louange des anges et les hymnes des enfants qui Te crient: " Tu es béni, Toi qui viens rappeler Adam".
CHANT DE COMMUNION
Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur. Le Seigneur est Dieu, Il nous est apparu. Alléluia.
HYMNE à la VIERGE chanté durant la Liturgie après la Consécration des Saints Dons
Le Seigneur est Dieu, Il nous est apparu. Organisez une fête et, pleins d'allégresse, allons magnifier le Christ avec des palmes et des rameaux chantant cet hymne: "Béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur, notre Sauveur"

Etrange manière pour un roi de prendre possession de sa ville, assis sur le dos d'un ânon et marchant volontairement vers l'infâme supplice de la Croix. Etrange explosion d'enthousiasme d'une foule qui, cinq jours plus tard, va crier. " Crucifiez-le".
Etrange dessein de Dieu qui, dans son amour des hommes, change le cours de l'histoire, intervertissant même l'ordre logique des humains : la Transfiguration qui précède la Passion et la Résurrection, la prise de possession de la Jérusalem céleste avant que l'heure n'arrive, l'onction du corps par Marie avant que la mort n'arrive sur la Croix.
Le Christ entre en roi dans la capitale de son royaume céleste, Lui qui tant de fois a fui les populaces prêtes à l'acclamer comme Messie, il accepte l'humble hommage de toutes ces personnes qui viennent l'accueillir.
Il est roi parce qu'il réunit en lui l'humanité tout entière, parce que, par lui, l'homme et tous les hommes retrouveront leur état naturel d'avant le péché, dans la sainteté initiale. C'est ce miracle-là qui construira la Jérusalem céleste, nouvelle capitale pour l'humanité.
Et puis, il y a les disciples, ceux qu'il a préparés mais qui ne comprennent pas encore; il leur faudra voir aujourd'hui, avant la dégradation et la Passion, ce que sera la gloire de demain; pour eux aussi, Jésus se montre en gloire. Mais pour nous aussi, pour affermir notre foi, relever nos doutes, renforcer notre courage. Autrement, comment pourrons-nous être citoyens de ce royaume nouveau ? Comment pourrons nous vivre notre vocation d'enfants de Dieu, si nous ne nous sentons pas entièrement solidaires du Christ, Sauveur et Roi ?
Déjà tinte le glas de la Passion. Mais lorsque "tout sera accompli", alors nous saurons que notre foi se fonde dans sa Résurrection.

Le thème essentiel qui va se répéter pendant ces trois jours de la Semaine Sainte est celui de la "Prière de l'Epoux".

L'Office de l'Epoux est celui de la vigilance eschatologique : tout notre être est invité à entrer dans une attitude d'ascèse, d'attention et d'éveil dans l'attente de la venue pascale. Le Christ est symbolisé comme l'Epoux qui vient dans la nuit illuminer notre âme et l'exhorter à recevoir le Royaume.

"Voici que survient l'Epoux au milieu de la nuit. Heureux le serviteur qu'il trouvera éveillé. Malheureux celui qu'il trouvera indolent ! Vois donc, ô mon âme, ne te laisse pas vaincre par le sommeil : à la mort tu sera livrée ; hors du Royaume tu serais rejetée. Mais dégrise-toi et dis : Saint, Saint, Saint es-Tu, ô Dieu ! Par la Mère de Dieu, aie pitié de nous !"

Un autre grand thème fait allusion au repas céleste auquel nous sommes tous conviés, à la condition de revêtir notre âme d'un habit convenable : "Je vois, mon Sauveur, ta chambre nuptiale toute garnie et je n'ai pas d'habit pour y entrer ; fais donc briller le vêtement de mon âme, ô Donneur de Lumière, et sauve-moi."

Lectures de l'Evangile :

Lundi Saint : La parabole du Figuier maudit : Mt 21, 18-43

Mardi Saint : Le tribut à César : Mt 22, 15 - 23, 39

Mercredi Saint : Jésus annonce sa mort et sa Résurrection : Jn 12, 17-50

Le Jeudi Saint, notre Eglise commémore le souvenir de la dernière Cène où fut instituée par le Christ l'Eucharistie. C'est en mémorial de la mort et de la résurrection du Sauveur que nous offrons le sacrifice non sanglant de la Divine Liturgie et que nous recevons l'Eucharistie en rémission de nos péchés et en gage de vie éternelle. L'office de la Liturgie célébrée est celui de St Basile le Grand, combinée avec celui des vêpres où l'on mentionne la trahison de Judas qui osa prendre part à ce dernier repas, alors que déjà il pensait trahir et livrer son Maître : "En vérité, Judas est semblable à ceux qui mangèrent la manne dans le désert et murmurèrent contre leur Bienfaiteur. Les ingrats avaient encore la nourriture dans la bouche qu'ils se plaignaient de Dieu. De même Judas, le Pain céleste à la bouche, préparait sa trahison contre le Sauveur. Oh ! Cupidité ! Oh ! Cruelle audace ! Il vend Celui qui le nourrit ; il livre à la mort son Maître en lui donnant un baiser. Il est vraiment de l'engeance des impies, il hérite avec eux la perdition. Mais Toi, Seigneur, garde nos âmes d'une telle cruauté, Toi dont la magnanimité est indicible."

A la Grande Entrée (au moment où le prêtre sort avec les Saints Dons pour venir les poser à l'autel), on chante aussi, à la place de l'Hymne des chérubins, le texte suivant : "A ta Cène mystique reçois-moi, en ce jour, O Fils de Dieu, car je ne révélerai pas Tes mystères à tes ennemis, je ne Te donnerai pas le baiser de Judas ; mais comme le larron je Te confesse : souvien-Toi de moi, Seigneur, quand Tu viendras dans Ton Royaume."

Enfin l'Hymne de la Vierge qui suit la consécration des Saints Dons, nous engage à prendre part au repas du Seigneur : "Venez, fidèles, délectons-nous de l'hospitalité du Maître et du repas immortel préparé dans la chambre haute. Instruits par le Verbe de son sens ultime, magnifions-Le d'un esprit élevé."

Rappelons-nous aussi le lavement des pieds : l'amour du prochain que nous enseigne le Seigneur par ce geste, est avant tout le sacrement du frère.

Le soir de ce Jeudi Saint, c'est-à-dire à l'office des Matines du jour suivant (car la journée liturgique commence toujours le soir à 18 h.), l'Eglise nous convie à l'office des Saintes Souffrances, celui de la Passion où sont lus les douze textes, tirés des quatre Evangiles, relatant les événements de la Crucifixion de Jésus. Pas à pas, nous allons suivre le Christ sur le chemin de son Calvaire. Mais sa souffrance ne se fermera jamais sur elle-même, elle ne sera jamais dolorisme ou désespoir car, en effet, l'humiliation qu'Il accepte de subir ainsi, est volontaire et salvatrice. 0 douloureuse douceur du Christ qui met en cause tout l'homme et l'Eglise dans son aspect humain: tel un athlète qui a vaillamment combattu, le Sauveur va se reposer dans le Sépulcre en attendant le triomphe assuré et déjà proche, la Résurrection.

Cette année Pâques tombe le 27 avril. Tous les ans la date de la fête varie, car elle est calculée en fonction de l'équinoxe et de la pleine lune (1er dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps) car à ce moment toute la terre est éclairée, une moitié directement par le soleil, l'autre par la lune qui reflète au maximum la lumière solaire. L'Eglise a choisi de célébrer Pâques à ce moment, car la lumière triomphant des ténèbres est image par excellence du Christ, Soleil de Justice, vainqueur de la mort par Sa Résurrection. Il est intéressant de remarquer comment le dimanche, consacré dans les temps païens au soleil, est dédié aujourd'hui au Seigneur et plus particulièrement à sa Résurrection.
La résurrection du Christ est au cœur de notre foi, elle nous sauve du péché et de la mort. C'est parce que le Christ, le Verbe de Dieu est devenu homme tout en restant Dieu que nous, hommes créés à l'image de Dieu, pouvons être sauvés. En effet, en désobéissant à Dieu, l'homme se coupe de la Vie et se précipite dans un monde de souffrances et de mort. Le Christ. en assumant la condition humaine déchue mais sans jamais commettre le péché, permet à l'homme de Le suivre dans Sa résurrection. Comme Il est Dieu, la mort n'a pu Le garder comme les autres hommes. Des païens de l'Antiquité ont eu l'intuition de ce mystère qu'ils ont exprimé dans le mythe d'Orphée. Mais Orphée n'est qu'un homme, et même si son immense amour pour sa femme peut le faire descendre jusqu'aux Enfers, il ne peut l'en arracher durablement.
La fête de Pâques ne dure pas qu'un jour mais toute une semaine, elle a pour nom : semaine radieuse ou semaine du renouveau. Comme à Pâques les offices sont chantés complètement et les portes du sanctuaire restent continuellement ouvertes. La semaine ne comporte pas de jour de jeûne.
Après cette semaine «jour unique» on s'éloigne un peu plus de la fête. A cause du combat que nous devons mener pour lutter contre nos passions nous ne pouvons tenir longtemps dans un état de fête sans tomber dans l'illusion (optimisme béat ou fierté d'avoir mérité cet état). L'Eglise, très pédagogue, propose donc assez vite de rester dans la joie pascale mais en réintroduisant dans les offices des textes sur le repentir et en retrouvant les jeûnes des mercredis et vendredis.
Jusqu'à la clôture de Pâques (veille de l'Ascension) on continue à se saluer du salut pascal: «Le Christ est ressuscité ! - En vérité, Il est ressuscité !» Pendant ce temps toutes les prières commencent et se concluent par le tropaire de Pâques. Durant ces quarante jours on propose beaucoup d'œufs, souvent peints en rouge : l'œuf et la couleur rouge sont le symbole de la vie.
Nous vivons cette fête tous les dimanches. En effet, comme nous l'avons évoqué plus haut, la Résurrection du Seigneur est commémorée le dimanche. Aux vêpres et aux matines de ce jour sont chantés des hymnes commentant cette fête sur un cycle de huit dimanches correspondant aux huit tons.
Pâque est donc le point de départ, le cœur et le point d'arrivée de l'année liturgique et de toute notre vie.
Sophie Lossky

L'OFFICE DE PAQUES

Le grand office suivant les Matines du Grand Samedi est souvent (malheureusement) anticipé dans la matinée du Samedi Saint. C'est l'antique veillée pascale des premiers siècles. Ce sont les Vêpres du Samedi Saint qui autrefois duraient toute la nuit pour s'achever à l'aube du Dimanche de Pâques par le baptême des catéchumènes et la Divine Liturgie de saint Basile. Cet office comporte toujours les Vêpres unies à la Liturgie de saint Basile. Au cours de la première partie de cette célébration nous entendons quinze longues lectures de l'Ancien Testament qui nous rappellent l'ultime préparation que les catéchumènes recevaient la nuit de Pâques avant d'être baptisés. C'est toute l'histoire du salut qui est ainsi retracée à nos oreilles, depuis le récit de la création avec le début de la Genèse, en passant par les épisodes de l'agneau pascal et de la traversée de la Mer Rouge qui relatent la première Pâque et le salut opéré par Dieu en faveur du peuple hébreu, jusqu'aux grandes prophéties d'Isaïe et de Jérémie qui annoncent la plénitude des temps messianiques où le Messie apportera aux captifs la liberté et où le Seigneur conclura avec son peuple une alliance éternelle en mettant sa loi au dedans du cœur des croyants.

Après toutes ces lectures bibliques, l'épître aux Romains au chapitre 6 évoque directement le baptême et la Résurrection : «Nous tous qui avons été baptisés en Christ, c'est dans sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous marchions nous aussi dans une vie nouvelle...» Le baptême nous plonge directement dans la mort et la résurrection du Christ. C'est pourquoi, dans l'Eglise ancienne, les catéchumènes étaient baptisés durant la nuit de Pâques.

Ensuite au lieu du chant habituel de l'Alléluia pour introduire l'évangile, le chœur chante : «Ressuscite, ô Dieu, et juge la terre, car tu auras en héritage toutes les nations.» tandis que le prêtre parcourt l'église en y répandant des feuilles de laurier, symbole de la victoire.

L'évangile qui suit proclame la Résurrection du Christ, selon saint Matthieu au chapitre 28. Puis c'est la suite de la Divine Liturgie de saint Basile.

Ainsi donc la Résurrection est déjà proclamée mais ce n'est pas encore Pâques.

Il faudra attendre le cœur de la nuit pour qu'éclate réellement la joie de la Résurrection.

Il est presque impossible de traduire par des mots l'allégresse qui traverse tout l'office de la nuit de Pâques. je vais seulement essayer d'en traduire quelques aspects.

Tout d'abord, nous entrons dans une église complètement obscure pour figurer la nuit du tombeau. Dans ces ténèbres, seule brille la petite flamme d'une veilleuse à laquelle le prêtre va allumer le cierge pascal, qui est un cierge fleuri, à trois branches évoquant la Trinité. Il appelle alors tous les fidèles à venir allumer leurs cierges au sien en disant : «Venez tous et prenez la lumière de la Lumière qui est sans déclin et glorifiez le Christ ressuscité d'entre les morts».

Chacun vient prendre effectivement la lumière en répétant ce chant, et l'église s'illumine peu à peu de la clarté de tous ces cierges. Nous pouvons alors sortir de l'église en procession et en faire le tour extérieur. Arrivés ensuite devant le porte fermée de l'église, qui figure la pierre du tombeau, nous entendons le prêtre proclamer l'annonce de la Résurrection selon saint Marc et aussitôt après, tandis que les cloches sonnent, il entonne le tropaire de Pâques : «Le Christ est ressuscité des morts. Par sa mort, il a vaincu la mort et à ceux qui sont dans les tombeaux, il a donné la vie».

Ce chant est répété indéfiniment tout au long de l'office, et déjà il est chanté dix fois en alternance avec des versets du Psaume 67 : «Que Dieu se lève et que ses ennemis se dispersent... Voici le jour que le Seigneur a fait. Pour nous allégresse et joie.»

Après une litanie, les portes de l'église s'ouvrent comme la pierre a été roulée de devant le tombeau et nous pénétrons dans l'église toute rutilante de lumière et de fleurs, et parfumée d'encens. C'est une exubérance de couleurs et de parfums qui nous fait éprouver par tous nos sens la vie jailli du tombeau. Et les chants s'appellent et se répondent tandis que le prêtre sort fréquemment du sanctuaire pour encenser le peuple et lui crier : «Le Christ est ressuscité». A quoi l'on répond : «En vérité Il est ressuscité». Les chants et ces acclamations s'entremêlent comme pour signifier le trop-plein de vie qui nous vient de la Résurrection du Sauveur.

Toutes les strophes seraient à citer. En voici quelques-unes :

«jour de la résurrection, peuples rayonnons de joie. Pâque du Seigneur, Pâque ! C'est de la mort à la vie, de la terre au ciel, que le Christ nous a fait passer, nous qui chantons cette hymne de victoire».

«Maintenant, tout est rempli de lumière, le ciel, la terre et ce qui est sous la terre. Que toute la création célèbre la résurrection du Christ en qui est notre force».

«Hier, j'étais enseveli avec toi, ô Christ, aujourd'hui je me lève avec toi en ta Résurrection. Hier, j'étais crucifié avec toi, ô Sauveur ; glorifie-moi avec toi dans ton Royaume».

Puis, ce sont les Laudes avec d'autres textes évoquant les femmes qui reçoivent l'annonce joyeuse de la Résurrection et surtout ce stichère final : «jour de la Résurrection. Rayonnons de joie et embrassons-nous les uns les autres. Appelons frères même ceux qui nous haïssent. Pardonnons tout, à cause de la Résurrection, et clamons : le Christ est ressuscité des morts. Par sa mort il a terrassé la mort...».

Et tandis qu'on répète sans fin ce tropaire les fidèles vont baiser l'Evangile que leur tend le prêtre, puis embrassent le célébrant et s'embrassent les uns les autres en disant : «Le Christ est ressuscité. En vérité, il est ressuscité !» L'église devient alors une icône visible de l'amour trinitaire. La Résurrection du Christ en nous communiquant la victoire du Christ sur la mort et sur le péché, nous rend capables de nous aimer les uns les autres comme le Christ nous a aimés.

Et maintenant, pour répondre à l'invitation du sermon de saint jean Chrysostome qui nous dit : « Entrez dans la joie de notre Maître », nous allons pouvoir participer à l'Eucharistie qui accomplit la fête.

CATECHESE DE PAQUES DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

(A la fin de la divine liturgie pascale, il devenu une coutume de lire la catéchèse de Pâques de St Jean Chrysostome)
Que celui qui est pieux, qui aime le Seigneur, vienne goûter l'enchantement de cette fête ! Celui qui est un serviteur fidèle, qu'il entre avec allégresse dans la joie de son Maître. Celui qui a porté le poids du jeûne, qu'il vienne toucher maintenant son denier. Celui qui a travaillé dès la première heure recevra aujourd'hui le juste salaire ; celui qui est venu à la troisième heure se réjouira dans l'action de grâce ; celui qui arriva seulement après la sixième heure peut s'approcher sans effroi ; il ne sera pas lésé ; si quelqu'un a tardé jusqu'à la neuvième heure, il pourra venir sans hésitation ; l'ouvrier de la onzième heure ne souffrira pas de son retard.
Car le Seigneur est libéral : il reçoit le dernier comme le premier ; il accorde le repos à l'ouvrier de la onzième heure comme à celui qui, dès l'aube, a pris le travail. Il fait donc grâce au dernier et comble le premier ; il donne à celui-ci sans oublier celui-là ; il ne regarde pas seulement l'œuvre, mais déjà pénètre l'intention.
Tous entrez dans la joie de votre Maître : premiers et seconds, recevez la récompense ; riches et pauvres, chantez en chœur; abstinents et oisifs, fêtez ce jour ; que vous ayez jeûné ou non, réjouissez-vous aujourd'hui !
Le festin est prêt, venez donc tous. Le veau gras est servi ; tous seront rassasiés. Mangez avec délices au banquet de la foi, et venez puiser aux richesses de la bonté.
Que nul ne déplore sa pauvreté : à tous le Royaume s'est ouvert ; que nul ne déplore ses péchés : le pardon s'est levé du tombeau ; que nul ne craigne la mort : celle du Seigneur nous a rendus libres ; il l'a terrassée, lorsqu'elle le tenait enchaîné ; il a jeté dans l'effroi ceux qui avait touché sa chair. Isaïe l'avait prévu, en criant à tous les vents : «l'enfer fut consterné quand il l'a rencontré»; il fut consterné parce qu'il fut terrassé ; il fut dans la tristesse parce qu'il fut joué. L'enfer a saisi un corps, et il s'est trouvé devant un Dieu ; il a saisi la terre, et rencontré le ciel ; il a choisi le visible pour choir dans l'invisible.
Mort, où est ta victoire ? Mort où est ton aiguillon ? Le Christ est ressuscité et tu as été terrassée. Le Christ est ressuscité et les démons sont tombés ; le Christ est ressuscité et les anges sont dans l'allégresse ; le Christ est ressuscité et tous les morts quittent le tombeau. Oui le Christ est ressuscité des morts, prémices de ceux qui dorment.
A Lui, gloire et puissance dans les siècles des siècles ! Amen.

Traduction de A. Hamman LE MYSTERE DE PAQUES Ed. Grasset pp. 133-134

Tropaire de Pâques (ton 5)

Le Christ est ressuscité des morts, par la mort Il a vaincu la mort, à ceux qui sont dans les tombeaux, Il a donné la vie.

Stichère de Pâques

C'est le jour de la Résurrection, que la fête nous illumine, embrassons-nous les uns les autres et appelons frères, même ceux qui nous méprisent. Pardonnons tout dans la Résurrection et chantons: le Christ est ressuscité des morts, à ceux qui sont dans les tombeaux Il a donné la Vie.

Tropaire de la Résurrection (ton 2)
Lorsque tu es descendu dans la mort, Ô Vie immortelle, l'Enfer fui mis à mort par l'éclat de Ta divinité. Lorsque tu as fait sortir les morts des abîmes toutes les puissances célestes clamaient: Christ Dieu, Donateur de Vie, gloire à Toi.

Kondakion, t. 8
Lorsque tu gisais dans le tombeau, Seigneur immortel, tu as brisé la puissance de l'Enfer, et tu es ressuscité victorieusement,  Christ notre Dieu. ordonnant aux Myrophores de se réjouir, visitant tes Apôtres et leur donnant la paix, toi qui nous sauves en nous accordant la résurrection.

Ikos
C'est le soleil antérieur au soleil, jadis descendu au tombeau, que les Myrophores cherchaient comme le jour, avant l'aurore se hâtant et l'une et l'autre se disant : 0 mes chères amies, allons embaumer le corps vivifiant de celui qui au sépulcre enseveli après sa chute relève Adam ; allons, hâtons-nous et comme les Mages nous prosternant, offrons la myrrhe en hommage à celui qui n'est plus de langes, mais d'un suaire enveloppé, et dans les larmes crions-lui : Lève-toi, Seigneur, toi qui nous sauves en nous accordant la résurrection.

HOMELIE

Message de Pâques de Mgr +MELETIOS (1983, ancien métropolite de France)

"Christ est ressuscité des morts, par la mort il a vaincu la mort, à ceux qui sont dans les tombeaux, il a donné la vie !"
Cette immense joie est au cour de l'Eglise orthodoxe. Chaque dimanche est Pâques ; chaque dimanche aux matines, nous lisons un évangile de la Résurrection. Chaque office du matin célèbre la victoire de la lumière, annonce la venue pascale du «jour sans déclin». «Jour de la Résurrection (...) Jésus s'est levé du tombeau (...) il nous a donné la vie éternelle et sa grande miséricorde». Toute la pensée, toute la prière de l'orthodoxie vibrent de cette annonce inouïe : Dieu s'est fait chair et dans la chair, avec elle, il a vaincu la mort, il a rouvert aux hommes le chemin de la déification, où le feu de la nature divine, à travers le Christ, embrase notre humanité.
Pourtant interrogeons-nous. Pâques est une grande et belle fête, mais que reste-t-il dans nos vies de cette exaltation passagère ? Chacun porte sa croix. Notre vie est toujours une croix. Les amours se brisent, ou la mort vient nous ravir ceux que nous aimons. Les enfants s'en vont. Les amitiés sont incertaines. L'accident, la maladie, le déclin nous guettent. L'Ecclésiaste n'ignore rien de notre tristesse : «Tout est vanité et poursuite du vent» (2, 17). «Je regarde toute l'oppression qui se commet sous le soleil : voici les larmes des opprimés, et ils n'ont pas de consolateurs» (4,1). Car non seulement nos vies personnelles, mais l'histoire toute entière est pleine de douleur et de haine. Tant d'êtres se défont dans le chômage, dans l'oppression tantôt des âmes et tantôt des corps. Tant de jeunes gens doutent de l'avenir, sont envahis par l'angoisse et la tentation du suicide...
Alors n'oublions pas que le Vendredi saint précède Pâques, et que toutes nos croix, Dieu lui-même, le Dieu fait homme les a portées. A Gethsémani il a dit : «Mon âme est triste jusqu'à la mort» (Mt 26,38), «et sa sueur devint comme de grosses gouttes de sang» (Lc 22, 44). Il a été exclu, solitaire, bafoué, flagellé, on a enfoncé sur sa tête, et dans sa tête, une couronne d'épines. Sur la croix, il a crié : «J'ai soif» (Jn 19, 28) et «Mon Dieu, mon Dieu pourquoi m'as-tu abandonné ?» (Mt 27, 46). La Résurrection n'est pas une aimable fête à la surface de l'histoire, à la surface de nos vies. Elle jaillit de toute l'épaisseur de notre souffrance, de tous les massacres de l'histoire, de tout le chaos de l'univers.
Le Christ ressuscite dans l'enfer, dans la nuit, dans le tombeau fermé d'une lourde pierre. Dans notre enfer, dans notre nuit, dans notre existence qui ressemble si souvent au tombeau fermé par nos cœurs de pierre.
Alors nous comprenons que nulle part nous ne sommes perdus, orphelins, abandonnés. Le Christ souffre en nous, il nous ressuscite avec lui. Il y a des signes de Résurrection. Tout au long de l'histoire de l'Eglise, tout au long de l'histoire des hommes, et maintenant encore, oui, maintenant, il y a des signes de Résurrection. Il y a des saints qui sont capables d'accueillir chacun avec un amour infini en lui disant : «Ma joie, Christ est ressuscité !» Il y a eu, en notre siècle, des martyrs par milliers qui sont morts en priant pour leurs bourreaux : c'est en ressuscitant. Dans les camps nazis, des chrétiens de toutes confessions, un catholique comme le P. Kolbe, une orthodoxe comme la mère Marie, étaient rayonnants de paix et de joie au milieu de l'horreur. Et d'autres camps, plus récemment, n'ont cessé de connaître de semblables témoins. Partout dans le monde, d'humbles chrétiens refont patiemment le tissu de la vie, de la confiance, de la confiance dans la vie, contre les forces du néant. Partout dans le monde, des hommes et des femmes puisent dans le Résurrection, le courage de lutter pour la liberté, la justice et la paix, avec les armes d'un amour actif, créateur. Le Christ est ressuscité, et sa Résurrection est l'avenir du monde, elle nous permet de faire un peu de bien pur, sans rien demander en retour, comme la Matriona de Soljenitsine, cette figure des justes inaperçus qui sont cependant l'âme du monde.
Frères et sœurs, considérons l'histoire de notre Eglise, l'Eglise orthodoxe, en ce siècle terrible. Dans d'immenses régions la persécution l'écrasait, on croyait qu'elle allait mourir. «Mais le sang des martyrs est la semence des chrétiens», a dit Origène. L'Eglise persécutée connaît aujourd'hui un étrange renouveau, les adultes s'y font baptiser par milliers. En France même, voyez comme les orthodoxes savent maintenant se rapprocher et collaborer. Voyez la grande tâche qu'ils ont accomplie et accomplissent pour clarifier et approfondir leur message. Par la joie de la Résurrection, quelques poignées d'immigrés ont su transformer leur exil en témoignage du Royaume. Puisse-t-il, ce Royaume de la lumière, s'enraciner et grandir dans nos communautés et dans nos vies : «Jour de la Résurrection ! (...) Dans la joie embrassons-nous les uns les autres et appelons-nous frères.»
Mes amis, le monde meurt par manque d'amour. Que la Résurrection nous donne la force d'être les témoins du véritable amour, celui qui est plus fort que la mort, que toutes les formes de mort, qu'elles soient politiques, sociales, culturelles ou toujours, en définitive, spirituelles.
Que la bénédiction de Pâques soient sur vous.

LE CHRIST RESSUSCITE !
CHRISTOS ANESTI !
CHRISTOS VOSKRIESSE !
CHRISTOS A INVIAT !
ALMASSIH KAM !
EN VERITE IL EST RESSUSCITE !